十年光阴如白驹过隙,但对看过2016年骑士与勇士第七战的人来说,那一晚的画面依然鲜活,成为茶余饭后的常谈。总决赛G7第四节还剩5分16秒时,勇士以87-86领先;接下来的几分钟则被载入史册:库里一次背后传球出现失误,詹姆斯迅速回防完成了被后世称为“The Block”的世纪追帽;随后欧文在右侧45度单打库里,横撤步命中那记25英尺的绝命三分;乐福在关键时刻换防库里,不失位、不犯规,完成了决定性的防守,干扰库里绝平出手。最终,克利夫兰以93-89客场战胜金州,击败了那支创造73胜常规赛纪录的球队,拿下球队历史首冠,也写下NBA总决赛史上唯一一次1-3绝地逆转的传奇,同时终结了克利夫兰长达52年的职业体育冠军荒。
回顾整个赛季,骑士在2015-16赛季常规赛取得东部第一、57胜的成绩,“三巨头”阵容在纸面上是唯一能与73胜勇士抗衡的球队。但回望2015年总决赛,球队曾遭遇重创:乐福在首轮赛季报销,欧文在总决赛G1膝盖受伤赛季报销,带着伤病的阵容在2015年输掉了总决赛。为此管理层在保留核心的基础上针对投射和替补深度做了补强:2015年7月签下老将控卫莫·威廉姆斯、与理查德·杰弗森达成一签,以及在2016年2月通过三方交易得到钱宁·弗莱。这些补强最终发挥了作用:莫威在常规赛为后场轮换提供稳定的分钟,杰弗森在季后赛扛起第六人职责,弗莱更是在季后赛展现出了高效的外线手感。
赛季中最重要的决定或许是2016年1月23日解雇主帅大卫·布拉特,任命首席助教泰伦·卢接任。布拉特与詹姆斯在战术与更衣室掌控上存在裂痕,换帅不仅平息了更衣室矛盾,也确立了那时31岁詹姆斯在球队中的领导地位。换帅后,骑士在季后赛一路突围:首轮横扫活塞,詹姆斯与欧文分担进攻火力;次轮再度横扫老鹰,球队的小阵容与射手体系被证明极具威胁;东决对猛龙虽有起伏,但在关键战中詹姆斯挺身而出,带队赢下系列赛,三巨头在东部依旧拥有绝对统治力。
总决赛注定成为经典。G1勇士以104-89取胜,尽管库里和汤普森那晚手感并不太好,但勇士的替补组合贡献甚大;G2勇士再度大胜;G3在骑士势在必得的局面下,詹姆斯与欧文合力撑起进攻,骑士大胜把系列扳回;G4勇士凭借外线火力再次将比分拉到3-1。关键转折出现在G5——由于追梦格林的禁赛,系列走势发生了变化;从G5起,骑士每一场都像生死战,詹姆斯和欧文屡次高分爆发,G6詹姆斯再度送队进抢七。
G7的最后几分钟成为NBA史上最难忘的片段之一:场面紧张而胶着,双方在终场前经历长时间的无球得分,关键时刻的防守与单打决定了胜负。最终,骑士在客场完成不可能的逆转,以93-89战胜勇士,不仅夺得队史首冠,也书写了篮球史上的奇迹——在总决赛中从1-3落后到逆转夺冠。这支被称作“16骑士”的球队,用意志与团队完成了永生难忘的一页。